Elle n’a laissé ni lettre, ni testament, ni même une signature. Elle a laissé des terres, une maison habitée par d’autres… et un partage qu’on ne retrouve pas.
Les Baudras, mardi 25 janvier 1831 : une mère se dessaisit
Nous sommes le mardi 25 janvier 1831, aux Baudras, à La Chapelle-du-Mont-de-France (71). Me ROYER fils est venu de Dompierre-les-Ormes. Jeanne VERJAT, environ 74 ans, veuve d’Étienne LITAUDON depuis bientôt vingt-quatre ans, a réuni ses cinq enfants vivants et les maris de ses filles. Le notaire écrit pourquoi : elle désire, « avant de quitter la vie, mettre un règlement dans sa famille » (AD71, 3 E 14018). Elle donne tout, terres, meubles, créances, et partage le tout entre eux, les lots tirés au sort.
Tout, sauf trois choses : son logement dans la maison, qui ira à son fils Jacques, « l’usage de son lit, de son meuble & de ses linges de corps », et une pension de soixante francs par an et par enfant, à partir de la Saint-Martin. Cela ne vous rappelle rien ? En décembre 1841, aux Charrières, Adrienne DARGAUD fera le même geste, et gardera elle aussi son lit (lettre D). La mère de Marie LITAUDON en 1831, la mère de son mari Antoine PRUDON (SOSA 44) dix ans plus tard : deux veuves, un même geste.
L’acte est clos « à deux heures de l’après-minuit ». Jeanne VERJAT survivra cinq ans à ce partage ; Marie, elle, a 30 ans. Qui est-elle ?
La petite dernière des Baudras
Marie naît le 11 mai 1800 à La Chapelle-du-Mont-de-France, la dernière de six enfants : Dorothée, Françoise, Jacques, Claudine, Jean, puis elle. Le 21 mars 1807, son père fait son testament devant Me ROYER père ; il meurt deux jours plus tard (lettre I). Marie a six ans.
Le préambule de 1831 raconte la suite en quelques lignes sèches. Jean, son frère, « a quitté la vie au service militaire le vingt-trois décembre mil huit cent treize ». Mon arbre précise le lieu : l’hôpital de Mayence, où reflue la Grande Armée après la défaite de Leipzig, la « bataille des Nations » (16-19 octobre 1813), et où le typhus fauche les soldats par milliers. Il avait 21 ans. Marie en a 13.
Reste un seul garçon, et tout converge vers lui. Le testament de 1807 lui donne un quart des biens « par préciput » ; en février 1815, son contrat de mariage avec Jeanne MICHEL lui en apporte un autre quart, du chef de sa mère, avec une vache ; en 1818, il acquiert les droits que sa tante Claudine tenait de sa grand-mère. Résultat en 1831 : Jacques reçoit un quart de la surface, plus un cinquième du reste ; ses quatre sœurs, un cinquième du reste chacune. Le Code civil a beau prêcher l’égalité (lettre C), aux Baudras, la maison reste au garçon.
Le partage introuvable
Le 22 avril 1823, Marie épouse Antoine PRUDON et part pour Bergesserin (lettre C). Ses terres, elle les vend presque toutes en 1830 et 1831 (lettre F). Et c’est là que tout se complique.
Le 30 avril 1830, à Cluny, chez Me PONDEVAUX cadet, Antoine vend à Jacques REBOUX un pré et une terre de la Saigne au Gras, 700 francs. Marie n’est pas là : son mari agit « tant en son nom personnel que pour & en celui » de sa femme, et promet de lui faire ratifier la vente. Six jours plus tard naît leur fille Jeanne Marie (lettre G). L’origine du bien ? Un partage « reçu Me ROYER notaire à Dompierre il y a environ deux mois, dûment enregistré, au rapport du vendeur » (AD71, 3 E 12294). Le 12 novembre 1830, devant Me PONDEVAUX cadet, elle tient ses terres, dit l’acte, d’un partage « reçu Me ROYER notaire à Dompierre il y a environ neuf mois » (AD71, 3 E 12295). Le 23 avril 1831, chez Me DELORME, on précise même : « au mois de Février mil huit cent trente » (AD71, 3 E 12297). Un partage de février 1830, donc. Je l’ai cherché dans le répertoire de Me ROYER : il n’y a pas cet acte en février 1830. Ni en janvier ni en mars d’ailleurs… Autre détail troublant : les trois actes disent que ces terres viennent de la « succession » d’Étienne LITAUDON et de Jeanne VERJAT, « à leur décès ». Or Jeanne VERJAT vivra jusqu’en 1836. Les formules des notaires ne sont pas toujours des constats.
En revanche, le préambule du 25 janvier 1831 raconte comment on en est arrivé là. Le 5 décembre 1830, la famille s’est entendue devant le même notaire : Vincent DUFOUR, propriétaire à La Chapelle, estimerait les terres, et Me JANDOT, avocat à Cluny, ferait les comptes. Puis vient le partage. Or le lot de Marie contient « le restant du pré de la Saigne au Gras » avec sa terre, « chemin entre deux », et la grande Verchère, vendus en avril et en novembre. Pour la Saigne au Gras, plus de doute : même pré, même terre, même chemin, et le pré de Jacques juste à côté.
Mon interprétation, qui reste une interprétation : les enfants LITAUDON se sont réparti les biens au début de 1830, à l’amiable, sans notaire. Chacun savait ce qui lui revenait et pouvait vendre. L’acte de 1831 régularise après coup, et le prévoit presque : ceux qui voudront vendre pourront transférer la garantie de leur mère « sur leurs immeubles personnels ». Les notaires de 1830 et 1831 ont écrit « partage » sur la foi des vendeurs : celui d’avril 1830 le dit en toutes lettres, « au rapport du vendeur ». Reste ce « dûment enregistré » : un arrangement sous seing privé, porté au bureau de Matour ? Et l’acte du 5 décembre, le premier vraiment passé chez le notaire, je ne l’ai pas encore en main.
La vente à Pierre AUGOYAT, dont je viens de recevoir la copie, va dans le même sens. Le 10 février 1831, seize jours après l’acte, devant le même Me ROYER, Marie vend à son beau-frère sa part d’un pré, la Leschère, 27 ares, pour 900 francs. Au midi, le pré de son frère Jacques, « avec qui ce fond a été partagé » ; au nord, celui de l’acheteur et de sa femme Dorothée (AD71, 3 E 14018). Le prix a été payé « avant ce jour », et l’acheteur jouit du pré « depuis le premier janvier dernier » : avant même l’acte du 25. Un indice de plus d’un arrangement de famille antérieur, pas une preuve.
Ce que la maison de la Saule cachait
Dans le lot de Marie, une seule maison : à la Saule, avec sa petite chènevière. Et une clause, glissée en fin de lot, qui m’a arrêté net : « Dans le cas où il surviendrait sur la maison et la petite chènevière de la Saule quelques recherches de la part des héritiers de Jean Reboux, elles demeureront aux risques et charges de la femme Prudon. »
Trois mois plus tard, le 23 avril 1831, Marie la vend à Étienne PONCET pour 1 000 francs (lettre K). Mais l’acte n’est pas signé entre deux parties seulement. Sont là, « en présence & du consentement » : Jeanne-Marie SEVELINGE, veuve de Jean REBOUX, remariée à Louis DEBORDE ; sa fille Jeanne REBOUX ; et, pour la cadette Françoise, mineure, la promesse de lui faire « agréer & ratifier le présent acte, lorsqu’elle aura atteint sa majorité ». Ils occupent la maison et promettent de la « laisser libre » le 11 novembre suivant.
Les REBOUX avaient donc des droits sur la maison, lesquels, je l’ignore encore. Plutôt que d’attendre leurs « recherches », Marie et Antoine les ont fait signer. C’est déjà le deuxième porte-fort de mon corpus : un an plus tôt, Antoine s’était porté fort pour sa propre femme. Et encore des REBOUX : l’acheteur de la Saigne au Gras, Jacques REBOUX, était « beau-frère » de Jacques LITAUDON.
Deux mois plus tard, le 22 juin 1831, Jacques LITAUDON meurt à Suin, à 44 ans. En quelques mois, Marie a perdu son frère et vendu presque tout ce qui la rattachait aux Baudras. Leur mère s’éteint à son tour à Suin, le 19 février 1836, « veuve épouse d’Étienne Litaudon » : c’est son petit-fils Philibert, 18 ans, qui déclare le décès.
Dix ans aux Charrières
Il lui reste dix ans. Quatre enfants, dont deux meurent tout petits (lettre G). Le 14 mars 1841, Marie LITAUDON meurt à Bergesserin, à 40 ans, trois semaines après le gros achat COUTURIER (lettre K). Son inventaire tient dans une seule chambre (lettre I). Sa fille Marie épousera en 1859 Étienne CHÂTELET, dont la mère est une Marguerite LITAUDON, de Suin : une cousine ? Rien ne le prouve.
Je ne connais d’elle aucune signature : à chaque acte, elle déclare « ne savoir signer » (lettre F). Tout ce que je sais d’elle vient de la plume des autres : un notaire, des voisins qui achètent, une mère qui partage. Elle était propriétaire à trente ans, et on ne le sait que parce qu’elle a vendu.
Pour vos recherches : lisez le préambule
Dans un partage, ne sautez pas l’exposé qui précède les lots. Celui de 1831 m’a donné en quelques lignes un testament de 1807, la mort d’un soldat en 1813, un contrat de mariage de 1815, une cession de 1818 et un acte préparatoire du 5 décembre 1830 : autant de pistes, avec leur date et leur notaire.
Ce qu’il me reste à trouver
La vente de 1830 à Jacques REBOUX est arrivée. Elle ne dit pas ce qu’était ce « partage », seulement qu’il aurait été « dûment enregistré ». À chercher, donc : sa trace dans les registres de l’enregistrement de Matour, au début de 1830 ; la ratification promise au nom de Marie ; l’acte du 5 décembre 1830, chez Me ROYER ; le titre des droits de Jean REBOUX sur la maison de la Saule ; et le mariage de Jacques REBOUX, pour comprendre ce « beau-frère ».
Et chez vous, des biens vendus avant d’avoir été partagés, ou un partage cité partout et introuvable ? Comment l’avez-vous expliqué ? Dites-le-moi en commentaire !
Demain, samedi 14 novembre, lettre M : Marie MARTIN, portrait d’une femme qui résiste.
